12-струнные гитары, чаще всего, это обычные по строению акустические гитары типа Dreadnought (произносится как "Дреднуот"), но с установленными на неё металлическими струнами не в количестве 6 штук, а 12-ти. Играть на таких гитарах обычно принято как и на акустических - боем (пальцами и медиатором).

 Также, как и у обычной акустики, 12-струнная гитара имеет 6 основных струн в стандартном строе Ми (1-ая нижняя по отношению к грифу струна), Си, Соль, Ре, Ля, Ми (6-ая верхняя) и 6 дублирующих, которые располагаются между основными, создавая пару, звучащую в унисон. Для настройки можно воспользоваться любым гитарным тюнером или специальным камертоном для таких гитар. Чтобы было более понятно, общий строй со всеми проходящими струнами будет Ми, Ми (точный унисон с первой), Си, Си(точный унисон со второй), Соль, Соль (унисон на октаву выше), Ре, Ре (унисон на октаву выше), Ля, Ля (унисон на октаву выше) и Ми, Ми (унисон на октаву выше).